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2023年も沢山のメトロイドヴァニアが出ましたね。
可愛らしいグラフィックでド派手なアクションを繰り出しまくれる『ロストエピック』。
値段に見合わぬほどの広大で膨大なマップ量はジャンル内トップクラスの『アフターイメージ』。
狂気のドット美術に超高難度のシリーズ2作目、『ブラスフェマス2』。
昨年以前のヒット作『メトロイドドレッド』、あるいは『エンダーリリィズ』。その先を切望される2D探索アクションジャンルの中で、それに応える様に次世代を感じさせる作品が幾つも発売されました。
年末も差し迫った11月にリリースされた『The Last Faith』も、そういった作品のうちのひとつです。
インディーズでの開発が中心のジャンルでもあり、各タイトル目を引くところもあれば物足りないと感じる部分があるのがメトロイドヴァニア作品の常。正直この作品をプレイするまでは、ボリュームと作り込みが尋常ではない『アフターイメージ』が個人的なトップかな、と思っていました。その目算はプレイが始まるやいなや、崩れ去る事になります。


はいゲームスタートしました。ドット描画のOPムービーが終わりまして操作が可能になります。
前進してみましょう。歩きます。後退してみましょう。おっと?ちょっと滑ってから振り向きましたね。
見紛うはずもありません、これは…アルカードの動き!回避ボタンを押せばローリングのみならずスイっとバックスライド。そうです、2D探索アクションの金字塔、『悪魔城ドラキュラX月下の夜想曲』への愛がゲーム開始直後から滲み出しているのです。雑魚敵を倒せば名前だって出ます。大事なことです。


ここからは細かなところを。まずアクション面の手触りが非常に良い。避けるべき攻撃も明瞭、動作も早すぎず遅すぎず、判断と対応がきちんと積み上げられる様な丁寧なバランス。ボス戦も攻略の手掛かりを感じやすく、理不尽感はさほどありません。接触ダメージが無いのも助かります。
育成は概ねソウルライク。集めたソウル的なものをどのステータスに注ぎ込むのか、或いは武器の強化を優先するか?レベルを上げるごとの必要経験値量のインフレも穏やかなため、時間をかけて稼いでいく事により、「レベルを上げて物理で殴る」事が可能となっています。やさしみ。
ちなみに遠距離武器として銃器も複数ありまして、ガトリングや二丁拳銃を思うさまぶち込む事も出来ます。魔法もございます。攻撃手段が充実する一方でいわゆる防具は無く、補正を得るチャーム(お守り)があるのみ。これによりリソースの注ぎ込み先が絞られており、無駄遣いを恐れ強化を使い渋る気持ちを薄めます。
探索においても全体マップ上の未解錠の扉が色違いで表示されるなど、不完全ではありますがガイドとなってくれるため、ちょうど良い感じに「迷う」ことが出来ます。鍵を拾った、これはどこだろう。空中ダッシュを手に入れたがあの崖は跳び越せるだろうか?数多く配置されたファストトラベルポイントが、適度な負荷をかけつつ探索をアシストしてくれます。
これらのプレイ感が組み合わさり、気が付けば数時間を溶かしている…という久しぶりの感覚に驚かされました。越えやすいハードルが美しく配置されており、同時にそれと気付かせない周到さもある。オマージュ元から何を取り込み何を省くかの選択が巧みです。自力で道を探していくプリミティブな楽しさと懐かしさは、アクション性やグラフィック、音楽、世界観等の各要素の調和がもたらしたものだと思います。
どうしたって高難度で不親切で理不尽になりがちなインディーズメトロイドヴァニアという世界において、この『The Last Faith』は優しさに溢れている。これもやはり、『悪魔城ドラキュラ』シリーズへの敬意というか、軸足をそこに据えようとする意志の様なものを感じて、私は好きでした。初めてこのジャンルに触れる、或いは先に述べた近年の名作タイトルの次に遊ぶのに、自信を持って薦められる一作です。


少々残念な部分としては、翻訳がほとんど直訳らしく、ダークでゴシック、重厚感のありそうな会話の数々がいささかちぐはぐになっている点。要領を得ない、という場面もしばしば。人を侵す奇病、信仰される謎の神、教会と王城それぞれでの企て。様々な謎を風景描写や展開でこういうことかな、と推察していく心持ちが必要かも知れません。精緻なドットやシックなBGMは、幾らかの助けとなってくれるはずです。


メトロイドヴァニアは難しい。そういったイメージの方は多いと思います。ですが実のところ、インディーズ中心のムーブメントである事で難易度としても、システムやアクション、グラフィック面においてもかなり幅のあるジャンルです。その中には、あなたの感性に綺麗にハマる一作がもしかすると潜んでいるかも知れません。まずはレビューサイトから名作と呼ばれるものを。好みに合いましたら、更に自ら掘り返し、探し当てる楽しみを試してみてはいかがでしょうか。
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GOTY?これでは?
Yearと区切るのも無粋なくらいの仕上がりに作り込み、恐らく数年かけてプレイを続ける方も実は珍しくないのでは。

私は祠と根まで埋めたからもう良いですよね。
コログ集めは諦めてゲームクリアです。
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